¿Qué es el oud? A qué huele y dieciséis perfumes para descubrirlo, de suave a oscuro

Esta guía explica qué es el oud y a qué huele, y después presenta dieciséis perfumes de oud como una escalera, con una tabla que los compara en paralelo, para que la subas peldaño a peldaño con un solo 3ml cada vez.

Qué es el oud

El oud, también llamado madera de agar, procede del duramen de los árboles Aquilaria, que crecen en el sur y el sudeste de Asia. La madera sana de estos árboles es pálida y casi no huele. Como explica la entrada de Wikipedia sobre el agar, cuando un moho infecta el árbol, este se defiende inundando la madera con una resina oscura y aceitosa. Esa madera empapada de resina es el oud. Se puede quemar como incienso o destilar en aceite, y se aprecia desde hace siglos en Oriente Medio y Asia.

El buen oud natural es raro, tarda en formarse y es muy caro. La sobreexplotación ha mermado los árboles silvestres, y todas las especies de Aquilaria figuran ahora en el Apéndice II de la CITES, por lo que su comercio internacional está vigilado. Solo unas pocas casas usan mucho oud real; la mayoría construye un acorde de oud, una mezcla hecha para evocar la madera, a veces con un poco de aceite real dentro. No es un truco. La mayoría de las notas en perfumería se construyen así, y eso explica por qué dos perfumes de oud pueden oler tan distinto.

En el artículo de Wikipedia en español sobre Aquilaria se indica qué árboles producen el oud y dónde crecen en estado silvestre.

La palabra árabe significa un trozo de madera. Nuestra página de decants de perfume de oud reúne todos los perfumes de oud que tenemos. Este artículo es para el paso anterior a esa lista: averiguar qué tipo de oud quieres de verdad.

¿A qué huele el oud?

Por sí solo, el oud es complejo y no siempre bonito. En el centro es amaderado y resinoso, más oscuro y denso que el cedro o el sándalo. Alrededor de ese núcleo puedes percibir humo, cuero, una sequedad terrosa, un dulzor cercano a la miel o la fruta seca y, en aceites más fuertes, un toque de establo que la gente adora o no soporta.

Los perfumistas rara vez lo usan solo. Lo suavizan y lo guían con otras notas, y la nota con la que se combina decide la mayor parte de lo que hueles:

• La rosa lo vuelve exuberante y aterciopelado. La rosa con oud es la pareja tradicional y el lugar más suave para empezar. Nuestra página de la nota rosa reúne el resto.
• El azafrán aporta una especia cálida, con un matiz de cuero y ligeramente metálica, y aparece junto al oud más que casi cualquier otra nota. Mira azafrán.
• La vainilla, el ámbar y la tonka lo redondean hacia algo dulce y acogedor.
• El incienso y el cuero lo empujan hacia el extremo oscuro. Mira incienso y cuero.
• Las maderas limpias y el almizcle lo vuelven tranquilo y pulido, el oud como textura más que como declaración.

Por qué es tan fácil arrepentirse de comprar oud a ciegas

El oud es la nota que la gente compra con más frecuencia por su reputación para luego descubrir que no puede llevarla. La palabra promete algo opulento y raro. La realidad sobre tu piel puede ser una madera suave y rosada o un humo que llena la habitación, y una lista de notas rara vez te dice cuál. Las mismas cuatro letras cubren un perfume tranquilo de oficina y uno hecho para noches de invierno.

También cambia al secarse. Muchos perfumes de oud se abren con sus notas más brillantes, y el oud muestra su verdadera cara más tarde, cuando estas se han ido. Una pulverización en una tira de papel te dice poco. Un día entero sobre tu propia piel te dice mucho.

Así que no empieces por el oud más oscuro que encuentres. Empieza por el extremo suave, llévalo unos días y sube un escalón más oscuro solo cuando quieras más. La escalera de abajo está hecha para eso. Si estás empezando a elegir solo por las notas, lee cómo elegir un perfume sin olerlo antes de escoger.

Primer paso: ouds suaves y amaderados

Usan el oud como una veta cálida dentro de la madera y no como protagonista. Si nunca has llevado oud, empieza aquí.

Oud Wood de Tom Ford

Oud Wood se abre con oud, palisandro y cardamomo, pasa a pimienta de Sichuan, sándalo y vainilla, y se asienta en vetiver, haba tonka y ámbar. Madera suave y cremosa con un ligero toque de pimienta: el oud está ahí, pero pulido. Salió en 2007, se presenta para hombre, y su ocasión indicada es el trabajo, lo que lo convierte en un primer peldaño natural.

Royal Oud de Creed

Royal Oud empieza luminoso, con pimienta rosa, limón y bergamota siciliana, se vuelve verde y amaderado con cedro, angélica y gálbano, y solo entonces trae sándalo, oud y almizcle. La salida cítrica y verde lo convierte en el oud más fresco de esta guía, y el más fácil de llevar de día.

Wonderwood de Comme des Garçons

Wonderwood, compuesto por Antoine Lie y lanzado en 2010, es un estudio de maderas. Bergamota, pimienta de Madagascar, alcaravea y nuez moscada conducen a ciprés, cedro de Virginia, incienso y vetiver, luego sándalo, madera de guayaco, oud, cashmeran y pachulí. Seco, especiado y limpio, con el oud como una madera entre varias.

Segundo paso: rosa y oud

La rosa es la nota con la que más a menudo se combina el oud, y la forma más fácil de apreciar el propio oud sin que te abrume. Este paso va de lo afrutado y rosado a lo profundo y oscuro.

El aceite de rosas más apreciado por los perfumistas se destila de rosas damascenas, cultivadas sobre todo en Bulgaria y Turquía, como explica el artículo de Wikipedia sobre el aceite de rosas.

Delina Exclusif de Parfums de Marly

Delina Exclusif se abre con lichi, pera, bergamota, pomelo y pimienta rosa, y luego pone rosa turca junto al oud y el incienso en el corazón, sobre vainilla, ámbar, notas amaderadas, almizcle y vetiver. Afrutado y rosado al principio, con el oud y el incienso añadiendo sombra por debajo. Salió en 2018 y se presenta para mujer.

Halfeti de Penhaligon's

Halfeti empieza con hoja de ciprés, azafrán, cardamomo, artemisa, bergamota y pomelo, se suaviza en jazmín, rosa búlgara y nuez moscada, y al secarse deja oud, cedro, cuero, sándalo, ámbar, haba tonka, vainilla y almizcle. Rosa especiada sobre una madera cálida con un leve toque de cuero, un siguiente paso fácil tras los ouds amaderados.

Noir de Noir de Tom Ford

Noir de Noir se abre con azafrán y trufa negra, florece en rosa, oud y dalia negra, y se asienta en vainilla, pachulí, musgo de árbol y estoraque. Una rosa oscura con una profundidad terrosa y trufada. Salió en 2007 y es unisex, hecho para noches de otoño e invierno.

Black Aoud de Montale

Black Aoud, lanzado en 2006, tiene la fórmula más corta de esta escalera: rosa en la salida, oud y pachulí en el corazón, almizcle debajo. Pocas notas, ninguna tímida. Es el puente entre los ouds rosados y los oscuros, así que pruébalo antes de subir más alto, y empieza con una pulverización.

Tercer paso: ouds dulces y especiados

Aquí el oud se encuentra con el praliné, la vainilla, la tonka y las especias cálidas. El oud es más pleno que en los dos primeros pasos, pero el azúcar y la especia lo mantienen accesible.

Arabians Tonka de Montale

Arabians Tonka se abre con azafrán y bergamota, pone oud junto a rosa búlgara en el corazón, y endulza la base con ámbar, haba tonka, caña de azúcar, almizcle blanco y musgo de roble. Rosa azucarada sobre oud, el extremo dulce del estilo rosa y oud. Salió en 2019 y es unisex.

Alexandria II de Xerjoff

Alexandria II superpone palisandro, lavanda, canela y manzana sobre rosa, cedro y lirio de los valles, con oud, sándalo, ámbar, vainilla y almizcle en la base. Lavanda y canela sobre una madera cálida y dulce; el oud llega tarde y se mantiene suave.

Haltane de Parfums de Marly

Haltane une salvia sclarea, lavanda y bergamota con azafrán y praliné, y luego deja que el oud y el cedro tomen el relevo. Herbáceo y dulce al principio, después una madera más seca y más seria. Salió en 2021 y se presenta para hombre.

Red Tobacco de Mancera

Red Tobacco es una composición cálida y densa. Canela, nuez moscada, oud, incienso, azafrán, manzana verde y pera blanca van primero; pachulí y jazmín están en el corazón; madera de guayaco, vetiver de Haití, tabaco, vainilla de Madagascar, ámbar, sándalo y almizcle blanco llenan la base. Manzana especiada y tabaco sobre una madera dulce y ahumada, y uno de los precios por ml más contenidos de esta escalera.

Cuarto paso: ouds oscuros, ahumados y de cuero

La cima de la escalera. Incienso, cuero y resina, con el oud en primer plano. Búscalos cuando sepas que te gusta el oud en sus formas más suaves.

Ombre Nomade de Louis Vuitton

Ombre Nomade pone el oud justo al principio, suavizado por frambuesa, y luego pasa por rosa, azafrán y geranio hasta incienso y benjuí. Ahumado, resinoso y oscuro, con un tenue brillo de bayas en los primeros minutos. Salió en 2018 y es unisex.

Oud for Greatness de Initio Parfums Prives

Oud for Greatness se atiene a una lista corta: lavanda, nuez moscada y azafrán, luego madera de agar, luego almizcle y pachulí. Una madera densa, especiada con azafrán, con un toque de lavanda que lo aligera al principio. Salió en 2018 y se presenta para hombre.

African Leather de Memo Paris

African Leather se abre con cardamomo, geranio y pimienta rosa, pone rosa, canela y pachulí en el corazón, y se asienta en ámbar, cuero y oud. Cuero especiado y terroso, con un matiz animal bajo la calidez.

Interlude Man de Amouage

Interlude Man se abre con orégano, pimienta y bergamota, arde entre incienso, opopónaco, ámbar y ládano, y termina en oud, cuero, sándalo y pachulí. Humo y resina en cantidad, herbáceo al principio y oscuro al final. Este se lleva con cuidado. Interlude Man y Decision son los dos perfumes de Amouage que analiza nuestra guía de equivalencias de Amouage, que se apoya en lo que dicen los comentaristas y las propias casas.

Epic Man de Amouage

Epic Man empieza con una larga serie de especias y resinas: pimienta rosa, olíbano, azafrán, nuez moscada, cardamomo, alcaravea, macis y mirto. Siguen la mirra y el geranio, y la base reúne incienso, oud, cuero, castóreo, pachulí, cedro, estoraque y almizcle. Incienso y especias sobre madera oscura y cuero.

La escalera del oud de un vistazo

Aquí está cada peldaño en un solo lugar. La última columna es el precio por ml actual de un decant de 10ml, que es donde más difieren los perfumes de oud: el mismo paso puede contener un perfume a un precio moderado y otro a varias veces ese precio.

El precio no depende de lo oscuro que sea. Dos de los ouds de Montale y Red Tobacco están cerca de la parte baja del rango de precios, mientras que Ombre Nomade y Alexandria II están cerca de la parte alta, así que un decant pequeño es la forma más fiable de compararlos. Ombre Nomade no es el único Louis Vuitton con oud: Les Sables Roses conserva la madera de agar (oud) en su fondo, y nuestra guía de equivalencias de Louis Vuitton lo lee junto a su azafrán, su pimienta negra y sus dos rosas.

¿Perfume de oud para hombre, para mujer o para ambos?

El oud no tiene género, y las etiquetas de esta lista lo muestran: varios se presentan para hombre, uno para mujer y cuatro como unisex. En la práctica las notas que lo acompañan importan más que la etiqueta. Las mezclas de rosa y oud como Delina Exclusif, Noir de Noir y Arabians Tonka sientan bien a cualquiera que disfrute de un floral opulento. Los ouds amaderados y con matices de cuero, de Oud Wood a Epic Man, resultan más secos y tradicionales. Si compras para otra persona, guíate por los perfumes que ya lleva: a quien adora la rosa le va el paso dos, y al aficionado a las maderas limpias, el paso uno.

Cómo llevar el oud

• Empieza con una pulverización. Muchos perfumes de oud son densos, así que añade una segunda solo cuando sepas cómo se comporta la primera en ti.
• Llévalo primero en tiempo frío. La resina y el humo del oud lucen más en otoño e invierno, y nuestra página de perfumes de invierno reúne más aromas cálidos para la estación.
• Dale el día entero. El oud suele mostrar su carácter en el fondo, horas después de pulverizar, así que júzgalo por la tarde y no en el primer minuto.
• Suavízalo si lo necesitas. Un oud oscuro bajo una rosa sencilla o un almizcle limpio puede resultar mucho más fácil de llevar. Nuestra guía de layering de perfumes tiene combinaciones para probar.

Sube la escalera antes de comprar el frasco

El oud premia la paciencia, y la única forma honesta de saber qué oud te sienta bien es vivirlo sobre tu propia piel. Esta es una forma sencilla de subir la escalera sin comprar a ciegas.

1. Coge uno de cada paso. Cuatro decants de 3ml, uno suave, uno rosado, uno dulce y uno oscuro, te dan toda la gama. Con unas 60 pulverizaciones cada uno, un 3ml cubre aproximadamente una semana de uso real.
2. Llévalos en orden. Empieza por el extremo suave y sube solo cuando quieras más. Mucha gente se queda contenta en el paso de la rosa, y es un lugar perfectamente bueno para quedarse.
3. Sube de tamaño cuando lo tengas claro. Un decant de 10ml contiene unas 200 pulverizaciones, que te dan para varias semanas de uso diario. Un 30ml contiene unas 600 pulverizaciones al precio por ml más bajo, para el oud que coges cada noche fría.

Cada oud que tenemos está en nuestra página de la nota oud. Para una lista más corta, mira los mejores perfumes de oud y los perfumes de oud para hombre. El paso de la rosa tiene más compañía en los perfumes de rosa, y el extremo oscuro linda con los perfumes de cuero y los perfumes de ámbar. La mayoría de los perfumes anteriores proceden de casas de nicho, y nuestro texto sobre perfume de nicho frente a perfume de diseñador explica lo que eso significa. Para un conjunto de inicio más amplio, mira los perfumes de nicho para probar, y para saber por qué un frasco pequeño vale más que adivinar, lee nuestra página sobre la alternativa a la compra a ciegas.

Para una visión de conjunto: El perfume chipre y las demás familias olfativas, explicadas.