Niche ή designer άρωμα: ποια είναι η διαφορά;

Τι είναι ένα designer άρωμα;

Ένα designer άρωμα φτιάχνεται από έναν οίκο που η κύρια δραστηριότητά του είναι κάτι άλλο, συνήθως η μόδα. Οι Dior, Yves Saint Laurent, Giorgio Armani, Prada, Versace και Dolce&Gabbana φτιάχνουν όλοι αρώματα, αλλά είναι γνωστοί πρώτα απ’ όλα για τα ρούχα και τα αξεσουάρ τους.

Πολλά designer αρώματα αναπτύσσονται και παράγονται με άδεια από μεγάλες εταιρείες αρωμάτων και καλλυντικών, που στη συνέχεια τα διανέμουν σε πολυκαταστήματα, αρωματοπωλεία και αεροδρόμια σε όλο τον κόσμο. Αυτή η κλίμακα διαμορφώνει και τα ίδια τα αρώματα. Ένα νέο designer λανσάρισμα πρέπει να αρέσει σε πολύ ευρύ κοινό σε πολλές χώρες ταυτόχρονα, οπότε τα πιο επιτυχημένα τείνουν να είναι καλοδουλεμένα, να αρέσουν εύκολα και να φοριούνται άνετα.

Αυτό δεν είναι κριτική. Μερικά από τα πιο αγαπημένα αρώματα όλων των εποχών είναι designer: τα Sauvage, Light Blue και Black Opium είναι δημοφιλή για καλό λόγο. Είναι φτιαγμένα για να μυρίζουν ωραία σχεδόν σε όλους, σχεδόν σε κάθε περίσταση.

Τι είναι ένα niche άρωμα;

Για έναν niche οίκο, το άρωμα είναι η κύρια τέχνη του. Οίκοι όπως οι Maison Francis Kurkdjian, Amouage, Byredo, Le Labo, Diptyque, Nishane και Xerjoff υπάρχουν πρώτα απ’ όλα για να φτιάχνουν αρώματα και συνήθως πουλάνε σε πολύ λιγότερα σημεία από μια designer μάρκα.

Η μικρότερη διανομή δίνει σε έναν niche οίκο περιθώριο να ρισκάρει. Ένα άρωμα δεν χρειάζεται να αρέσει σε όλους, οπότε μπορεί να χτιστεί γύρω από ένα μόνο ασυνήθιστο υλικό, μια καπνιστή ή ζωική συγχορδία, ή μια δομή που αγνοεί την κλασική πυραμίδα με νότες κορυφής, καρδιάς και βάσης. Κάποια niche αρώματα ξενίζουν με την πρώτη επαφή και γίνονται αγαπημένα μέσα σε μια εβδομάδα· άλλα είναι απλώς όμορφα και διακριτικά.

Τι αλλάζει πραγματικά μέσα στο μπουκάλι

Η ετικέτα στο κουτί δεν αλλάζει τη χημεία, όμως η προσέγγιση πίσω της συχνά φαίνεται με μερικούς τρόπους.

• Ο στόχος. Τα designer αρώματα συνήθως στοχεύουν σε ευρεία απήχηση. Τα niche στοχεύουν πιο συχνά σε μια συγκεκριμένη ματιά, που μπορεί να σημαίνει περισσότερο χαρακτήρα και πιο διχαστικά αποτελέσματα.
• Η δομή. Πολλά niche αρώματα χτίζονται γύρω από μία ιδέα. Το Santal 33 είναι ουσιαστικά μια μελέτη πάνω στο σανταλόξυλο, τον κέδρο και το δέρμα· το Molecule 02 είναι χτισμένο γύρω από ένα μόνο αρωματικό μόριο, το ambroxan.
• Η συγκέντρωση και η τιμή. Τα niche αρώματα κυκλοφορούν συχνά ως eau de parfum ή σε ακόμη μεγαλύτερη συγκέντρωση, και οι ολόκληρες φιάλες συνήθως κοστίζουν περισσότερο. Η τιμή αντανακλά τη διανομή, τη μάρκα και τη φιάλη όσο και το περιεχόμενο, οπότε από μόνη της δεν είναι ποτέ αξιόπιστος οδηγός για την ποιότητα.
• Πόσο συχνά τα συναντάς. Ένα δημοφιλές designer άρωμα θα το μυρίσεις συχνά πάνω σε αγνώστους. Ένα niche άρωμα είναι λιγότερο πιθανό να το φοράει ο επόμενος στο ασανσέρ, και για πολλούς αυτό είναι μέρος της γοητείας του.

Πού θολώνουν τα όρια

Οι δύο κατηγορίες επικαλύπτονται περισσότερο απ’ όσο δείχνουν οι λέξεις, και μερικά παραδείγματα εξηγούν γιατί.

Κάποιοι designer οίκοι έχουν αποκλειστικές σειρές που λειτουργούν σαν niche συλλογές. Η σειρά Private Blend του Tom Ford, στην οποία ανήκουν τα Oud Wood και Neroli Portofino, πουλιέται σε λιγότερα σημεία και έχει πιο ξεχωριστό χαρακτήρα από τις πιο εμπορικές κυκλοφορίες του οίκου.

Κάποιοι ιστορικοί οίκοι αρωμάτων δεν χωράνε καθαρά σε καμία από τις δύο κατηγορίες. Η Guerlain φτιάχνει αρώματα από τον δέκατο ένατο αιώνα και είναι στην ουσία της οίκος αρωμάτων, όμως πουλιέται τόσο ευρέως όσο οποιαδήποτε designer μάρκα. Η Hermès είναι οίκος μόδας και δερμάτινων ειδών, κι όμως αρώματα όπως το Terre d'Hermès και η σειρά Jardin έχουν μια υπογραφή με πρωταγωνιστή τον αρωματοποιό, που τη θαυμάζουν πολλοί λάτρεις των niche αρωμάτων.

Και κάποιοι οίκοι που συχνά χαρακτηρίζονται niche ανήκουν πλέον σε μεγάλους ομίλους. Η ιδιοκτησία αλλάζει τη διανομή και τους προϋπολογισμούς, αλλά δεν αλλάζει αυτόματα τα αρώματα. Η χρήσιμη ερώτηση σπάνια είναι «είναι niche;». Είναι «μου αρέσει πώς μυρίζει πάνω μου;».

Είναι το niche άρωμα καλύτερο;

Όχι αυτόματα. Τα niche αρώματα τείνουν να είναι πιο ιδιαίτερα, και το ιδιαίτερο δεν σημαίνει απαραίτητα καλύτερο για σένα. Ένα όμορφα φτιαγμένο designer άρωμα που φοράς κάθε εβδομάδα είναι καλύτερη αγορά από μια niche φιάλη που μένει στο ράφι επειδή είναι υπερβολική για την καθημερινότητα.

Αυτό που πραγματικά προσφέρουν τα niche αρώματα είναι ποικιλία. Αν φοράς δημοφιλή designer αρώματα εδώ και χρόνια και έχουν αρχίσει να σου φαίνονται γνώριμα, ο κόσμος των niche έχει υλικά, συγχορδίες και ύφη που ίσως δεν έχεις συναντήσει ποτέ: καπνιστό λιβάνι, αλμυρές ορυκτές νότες, πράσινο σύκο, δέρμα, ρύζι, σαφράν και πολλά ακόμη.

Πώς να τα συγκρίνεις δίκαια

Η πιο δίκαιη σύγκριση γίνεται στο δικό σου δέρμα, μέσα σε αρκετές μέρες, με τα δύο αρώματα δίπλα δίπλα. Οι χάρτινες λωρίδες και οι βιαστικοί ψεκασμοί σε ένα γεμάτο κατάστημα ευνοούν τις εντυπωσιακές πρώτες νότες και κρύβουν πώς εξελίσσεται ένα άρωμα.

1. Διάλεξε ένα ζευγάρι με κοινό θέμα. Για παράδειγμα, ένα φρέσκο ξυλώδες designer άρωμα απέναντι σε ένα φρέσκο ξυλώδες niche, όπως το Terre d'Hermès απέναντι στο Gypsy Water, ή ένα αγαπημένο κεχριμπαρένιο designer απέναντι σε ένα κεχριμπαρένιο niche.
2. Φόρεσε ένα σε κάθε καρπό το ίδιο πρωί και μύρισέ τα το μεσημέρι και το βράδυ.
3. Άλλαξε πλευρά την επόμενη μέρα, ώστε κανένα να μην παίρνει πάντα τον πιο ζεστό καρπό.
4. Πρόσεξε ποιο συνεχίζεις να μυρίζεις, όχι ποιο σε εντυπωσίασε περισσότερο το πρώτο λεπτό.

Τα μικρά decants το κάνουν εύκολο: ένα 3ml έχει περίπου 60 ψεκασμούς και ένα 10ml περίπου 200, αρκετούς για να φορέσεις κάθε υποψήφιο για μια εβδομάδα ή και περισσότερο. Μπορείς να δεις τη συλλογή niche αρωμάτων μαζί με τα πιο δημοφιλή, που είναι κυρίως κλασικά designer, και να στήσεις τη δική σου σύγκριση.

Τέσσερα ζευγάρια για να ξεκινήσεις

Αν θέλεις μια έτοιμη σύγκριση, αυτά τα ζευγάρια μοιράζονται ένα θέμα, οπότε η διαφορά που θα προσέξεις θα έρχεται από την προσέγγιση και όχι από δύο άσχετα μεταξύ τους ύφη.

• Φρέσκα και ξυλώδη: το Terre d'Hermès, με πορτοκάλι, γκρέιπφρουτ, πιπέρι και βετιβέρ, απέναντι στο Gypsy Water, που συνδυάζει άρκευθο και πευκοβελόνες με λιβάνι, σανταλόξυλο και βανίλια.
• Ζεστό κεχριμπάρι: το Black Opium, καφές και βανίλια πάνω σε πατσουλί, απέναντι στο Grand Soir, ένα κεχριμπαρένιο άρωμα με λάδανο και βενζόη, βανίλια και τόνκα.
• Φρουτώδη και καπνιστά: το Sauvage, περγαμόντο και πιπέρι πάνω σε ambroxan και κέδρο, απέναντι στο Aventus, μήλο και ανανάς πάνω σε σημύδα, βρύα βελανιδιάς και μόσχο.
• Απαλά, κοντά στο δέρμα: το Light Blue, λεμόνι Σικελίας, μήλο και κέδρος με μοσχάτη βάση, απέναντι στο Another 13, μήλο και αχλάδι πάνω σε ambroxan, γιασεμί, βρύα και μόσχο.

Σε κάθε ζευγάρι, πρόσεξε ποιο σου φαίνεται πιο οικείο και ποιο σε κάνει να σταματήσεις και να σκεφτείς. Καμία αντίδραση δεν είναι λάθος· απλώς σου δείχνει ποιον κόσμο απολαμβάνεις περισσότερο.

Με λίγα λόγια

Τα designer αρώματα φτιάχνονται για να αρέσουν σε πολλούς· τα niche φτιάχνονται για να αρέσουν πρώτα στον αρωματοποιό και μετά σε ένα μικρότερο κοινό. Και τα δύο μπορεί να είναι υπέροχα, και τα δύο μπορεί να απογοητεύσουν, και ο μόνος τρόπος να μάθεις ποιο σου ταιριάζει είναι να το φορέσεις. Ξεκίνα με μερικά από το καθένα, δώσ’ τους μια εβδομάδα και άφησε το δέρμα σου να λύσει τη διαφωνία.

Για τη συνολική εικόνα: Πώς να βρεις το άρωμα-υπογραφή σου σε τρία βήματα.