Qu’est-ce que l’oud, et quelle est son odeur ? Une entrée en douceur

Ce qu’est l’oud

L’oud, aussi appelé bois d’agar, provient du bois de cœur des arbres Aquilaria, qui poussent en Asie du Sud et du Sud-Est. Le bois sain de ces arbres est pâle et sent très peu. Quand un arbre est blessé et qu’une moisissure s’y installe, il se défend en inondant le bois d’une résine sombre et huileuse. Ce bois imbibé de résine, c’est l’oud. On peut le brûler comme encens ou le distiller en huile, et les deux usages sont précieux depuis très longtemps au Moyen-Orient et en Asie.

Le bon oud naturel est rare et met du temps à se former, si bien que la plupart des parfums l’utilisent avec parcimonie ou en reconstruisent l’effet avec d’autres matières. Quand une liste indique « oud », il s’agit en général d’un accord oud : un mélange construit pour évoquer le bois, parfois avec un peu de l’huile véritable à l’intérieur. Ce n’est pas une tromperie. La plupart des notes en parfumerie sont construites ainsi, et cela explique pourquoi deux parfums à l’oud peuvent sentir si différemment l’un de l’autre.

Le mot arabe signifie simplement bois. Notre page de la note oud liste tous les parfums à l’oud que nous proposons. Cet article se situe avant cette liste : il vous aide à déterminer quel type d’oud vous voulez vraiment.

Quelle est l’odeur de l’oud ?

Seul, l’oud est complexe et pas toujours agréable. Au centre, il est boisé et résineux, plus sombre et plus dense que le cèdre ou le bois de santal. Autour de ce cœur, on peut percevoir de la fumée, du cuir, une sécheresse terreuse, une douceur proche du miel ou des fruits secs, et, dans les huiles les plus fortes, une facette animale de basse-cour que l’on aime ou que l’on ne supporte pas.

Les parfumeurs le servent rarement seul. Ils l’adoucissent et l’orientent avec des partenaires, et c’est ce partenaire qui décide presque de tout ce que vous sentez :

• La rose le rend luxuriant et velouté. La rose et l’oud forment un accord classique de la parfumerie du Moyen-Orient, et c’est l’entrée la plus douce. Notre page de la note rose réunit le reste.
• Le safran apporte une épice chaude, cuirée et légèrement métallique, et se retrouve aux côtés de l’oud plus que de presque toute autre note. Voir safran.
• La vanille, l’ambre et la fève tonka l’arrondissent en quelque chose de sucré et cocooning.
• L’encens et le cuir le poussent vers l’extrémité sombre. Voir encens et cuir.
• Les bois propres et le musc le rendent discret et poli, l’oud devenant une texture plutôt qu’une déclaration.

Pourquoi l’oud est si facile à regretter en achat à l’aveugle

L’oud est la note que l’on achète le plus souvent sur sa réputation, pour ensuite découvrir qu’on ne peut pas la porter. Le mot promet quelque chose de riche et de rare. La réalité sur votre peau peut être un bois doux et rosé ou une fumée qui envahit la pièce, et une liste de notes vous dit rarement laquelle. Les mêmes quatre lettres couvrent aussi bien un parfum de bureau discret qu’un parfum fait pour les nuits d’hiver.

Il change aussi en séchant. Beaucoup de parfums à l’oud s’ouvrent sur leurs notes les plus lumineuses, et l’oud montre son vrai visage plus tard, une fois celles-ci disparues. Une pulvérisation sur une mouillette vous en dit peu. Une journée entière sur votre propre peau vous en dit beaucoup.

Ne commencez donc pas par l’oud le plus sombre que vous trouverez. Commencez par le plus doux, portez-le quelques jours, et ne passez à un cran plus sombre que lorsque vous en voulez davantage. L’échelle ci-dessous est construite pour cela. Si vous découvrez le choix à partir des notes seules, lisez comment choisir un parfum sans le sentir avant de vous décider.

Étape un : les ouds doux et boisés

Ces parfums utilisent l’oud comme un grain chaud dans le bois plutôt que comme la vedette. Si vous n’avez jamais porté d’oud, commencez ici.

Oud Wood de Tom Ford

Oud Wood s’ouvre sur l’oud, le bois de rose et la cardamome, évolue vers le poivre du Sichuan, le bois de santal et la vanille, et se pose sur le vétiver, la fève tonka et l’ambre. Un bois lisse et crémeux avec une pointe poivrée légère : l’oud est présent, mais poli. Il est sorti en 2007 et présenté pour homme. La plupart des votants de la communauté jugent son sillage modéré. Son occasion indiquée est le travail, ce qui en fait un premier échelon naturel.

Royal Oud de Creed

Royal Oud démarre lumineux, avec les baies roses, le citron et la bergamote de Sicile, devient vert et boisé avec le cèdre, l’angélique et le galbanum, et n’amène qu’ensuite le bois de santal, l’oud et le musc. Cette ouverture d’agrumes et de vert en fait l’oud le plus frais de ce guide. Il est sorti en 2011. Les votants de la communauté le choisissent le plus souvent pour l’automne et l’hiver, au bureau, le jour et le soir.

Wonderwood de Comme des Garçons

Wonderwood, composé par Antoine Lie et sorti en 2010, est une étude sur les bois. La bergamote, le poivre de Madagascar, le carvi et la noix de muscade mènent au cyprès, au cèdre de Virginie, à l’encens et au vétiver, puis au bois de santal, au bois de gaïac, à l’oud, au cashmeran et au patchouli. Sec, épicé et propre, avec l’oud comme un bois parmi d’autres. La plupart des votants de la communauté jugent son sillage fort, allez-y donc en douceur avec le vaporisateur.

Étape deux : la rose et l’oud

La rose est le partenaire avec lequel l’oud est le plus souvent associé, et la façon la plus simple d’entendre l’oud lui-même sans en être submergé. Cette étape va du fruité et rosé au profond et sombre.

Delina Exclusif de Parfums de Marly

Delina Exclusif s’ouvre sur le litchi, la poire, la bergamote, le pamplemousse et les baies roses, puis place la rose de Turquie aux côtés de l’oud et de l’encens au cœur, sur un fond de vanille, ambre, notes boisées, musc et vétiver. Fruité et rosé au début, avec l’oud et l’encens qui ajoutent une ombre en dessous. Il est sorti en 2018 et présenté pour femme. Le vote de la communauté sur le sillage penche vers fort, puis modéré. Les votants le choisissent le plus souvent pour les nuits d’automne et d’hiver.

Halfeti de Penhaligon’s

Halfeti démarre sur la feuille de cyprès, le safran, la cardamome, l’armoise, la bergamote et le pamplemousse, s’adoucit sur le jasmin, la rose de Bulgarie et la noix de muscade, et se pose sur l’oud, le cèdre, le cuir, le bois de santal, l’ambre, la fève tonka, la vanille et le musc. Une rose épicée sur un bois chaud et légèrement cuiré. Il est sorti en 2015. Le vote de la communauté sur le sillage penche vers modéré, puis fort, ce qui en fait une étape facile après les ouds boisés.

Noir de Noir de Tom Ford

Noir de Noir s’ouvre sur le safran et la truffe noire, s’épanouit en rose, oud et dahlia noir, puis se pose sur la vanille, le patchouli, la mousse d’arbre et le styrax. Une rose sombre à la profondeur terreuse et truffée. Il est sorti en 2007 et se porte en unisexe. La plupart des votants de la communauté jugent sa tenue longue, et les soirées d’automne et d’hiver sont les moments où ils le choisissent.

Black Aoud de Montale

Black Aoud, sorti en 2006, a la formule la plus courte de cette échelle : rose en tête, oud et patchouli au cœur, musc en fond. Peu de notes, mais aucune ne se fait discrète. La plupart des votants de la communauté jugent son sillage énorme. C’est le pont entre les ouds rosés et les ouds sombres, à essayer avant de monter plus haut.

Étape trois : les ouds sucrés et épicés

Ici, l’oud rencontre la praline, la vanille, la fève tonka et des épices chaudes. L’oud est plus dense qu’aux deux premières étapes, mais le sucre et les épices le rendent facile à porter.

Arabians Tonka de Montale

Arabians Tonka s’ouvre sur le safran et la bergamote, place l’oud aux côtés de la rose de Bulgarie au cœur, et adoucit le fond avec l’ambre, la fève tonka, la canne à sucre, le musc blanc et la mousse de chêne. Une rose sucrée sur fond d’oud, l’extrémité la plus douce du style rose-et-oud. Il est sorti en 2019 et se porte en unisexe. La plupart des votants de la communauté jugent son sillage énorme, mieux vaut donc commencer par une seule pulvérisation.

Alexandria II de Xerjoff

Alexandria II superpose le bois de rose palissandre, la lavande, la cannelle et la pomme sur la rose, le cèdre et le muguet, avec l’oud, le bois de santal, l’ambre, la vanille et le musc en fond. Lavande et cannelle sur un bois chaud et sucré, avec un oud qui arrive tard et reste tout en douceur. Il est sorti en 2012. Les votes de la communauté sur le sillage penchent vers énorme, puis fort, si bien qu’une ou deux pulvérisations suffisent largement.

Haltane de Parfums de Marly

Haltane associe la sauge sclarée, la lavande et la bergamote au safran et à la praline, avant de laisser l’oud et le cèdre prendre le dessus. Herbacé et sucré au départ, puis un bois plus sec et plus sérieux. Il est sorti en 2021 et se porte au masculin. La plupart des votants de la communauté jugent son sillage fort. Les votants le choisissent le plus souvent pour les nuits d’automne et d’hiver.

Red Tobacco de Mancera

Red Tobacco est une composition dense et chaude. La cannelle, la muscade, l’oud, l’encens, le safran, la pomme verte et la poire blanche viennent d’abord ; le patchouli et le jasmin occupent le cœur ; le bois de gaïac, le vétiver haïtien, le tabac, la vanille de Madagascar, l’ambre, le bois de santal et le musc blanc remplissent le fond. Pomme épicée et tabac sur un bois sucré et fumé. Il est sorti en 2017. Les votes de la communauté sur le sillage penchent vers énorme, puis fort.

Étape quatre : les ouds sombres, fumés et cuirés

Le sommet de l’échelle. Encens, cuir et résine, avec l’oud au premier plan. À réserver pour le jour où vous savez déjà apprécier l’oud sous ses formes les plus douces.

Ombre Nomade de Louis Vuitton

Ombre Nomade place l’oud dès le départ, adouci par la framboise, puis traverse la rose, le safran et le géranium jusqu’à l’encens et le benjoin. Fumé, résineux et sombre, avec une légère lueur de fruits rouges dans les premières minutes. Il est sorti en 2018 et se porte en unisexe. La plupart des votants de la communauté jugent sa tenue éternelle. Les votants de la communauté le choisissent le plus souvent pour l’hiver, la nuit et le soir.

Oud for Greatness d’Initio Parfums Prives

Oud for Greatness se limite à une courte liste : lavande, muscade et safran, puis bois d’agar, puis musc et patchouli. Un bois dense épicé au safran, avec un envol de lavande au départ. Il est sorti en 2018 et se porte au masculin. Les votes de la communauté sur le sillage penchent vers fort, puis énorme.

African Leather de Memo Paris

African Leather énumère toutes ses notes d’un seul tenant : cardamome, cuir, cumin, safran, vétiver, patchouli, géranium, oud, bergamote et musc. Un cuir épicé et terreux, que le cumin réchauffe d’un accent presque animal. Il est sorti en 2015. La plupart des votants de la communauté jugent sa tenue longue.

Interlude Man d’Amouage

Interlude Man s’ouvre sur l’origan, le poivre et la bergamote, brûle à travers l’encens, l’opopanax, l’ambre et le labdanum, et se termine sur l’oud, le cuir, le bois de santal et le patchouli. Fumée et résine en quantité, herbacé au départ et sombre à la fin. Il est sorti en 2012. La plupart des votants de la communauté jugent son sillage énorme, à porter donc avec précaution.

Epic Man d’Amouage

Epic Man démarre sur une longue liste d’épices et de résines : baies roses, oliban, safran, muscade, cardamome, carvi, macis et myrte. La myrrhe et le géranium suivent, et le fond réunit l’encens, l’oud, le cuir, le castoréum, le patchouli, le cèdre, le styrax et le musc. Encens et épices sur un bois sombre et du cuir. Il est sorti en 2009. Les votes de la communauté sur la tenue penchent vers longue, puis éternelle.

Comment porter l’oud

• Commencez par une pulvérisation. Beaucoup de parfums à l’oud sont denses, n’en ajoutez une seconde qu’une fois que vous savez comment la première se comporte sur vous.
• Portez-le d’abord au froid. Les votants de la communauté choisissent presque tous les ouds de ce guide pour l’automne ou l’hiver, et notre page parfums d’hiver réunit d’autres parfums chauds pour la saison.
• Laissez-lui toute la journée. L’oud révèle souvent son caractère dans le fond, des heures après la pulvérisation, jugez-le donc l’après-midi plutôt que dans la première minute.
• Adoucissez-le si besoin. Un oud sombre porté sous une rose simple ou un musc propre peut sembler bien plus facile. Notre guide du layering de parfum propose des associations à essayer.

Montez l’échelle avant d’acheter le flacon

L’oud récompense la patience, et la seule façon honnête de savoir quel oud vous convient est de le vivre sur votre propre peau. Voici une façon simple de monter l’échelle sans achat à l’aveugle.

1. Prenez-en un à chaque étape. Quatre décants de 3ml, un doux, un rosé, un sucré et un sombre, vous donnent toute la palette. Avec environ 60 pulvérisations chacun, un 3ml couvre à peu près une semaine de port réel.
2. Portez-les dans l’ordre. Commencez par le plus doux et ne montez que si vous en voulez plus. Beaucoup de gens s’arrêtent avec plaisir à l’étape de la rose, et c’est un très bon endroit où s’arrêter.
3. Passez au format supérieur une fois sûr de vous. Un décant de 10ml contient environ 200 pulvérisations, de quoi tenir plusieurs semaines de port quotidien. Là où un 30ml est proposé, il contient environ 600 pulvérisations au prix par ml le plus bas, pour l’oud que vous choisissez chaque soir d’hiver.

Chaque oud de notre catalogue figure sur notre page de la note oud. La plupart des parfums ci-dessus viennent de maisons de niche, et notre article sur parfum de niche ou parfum designer explique ce que cela signifie. Pour un point de départ plus large, consultez les meilleurs parfums de niche à essayer, et pour comprendre pourquoi un petit flacon vaut mieux qu’un pari, lisez notre page sur l’alternative à l’achat à l’aveugle.

Pour une vue d’ensemble : Le parfum chypré et les autres familles olfactives, expliquées.