Te face parfumul mai atrăgător? Ce arată cercetările

Răspunsul scurt: un efect modest, nu unul magic

Trei lucruri sunt destul de bine susținute. Parfumul interacționează cu mirosul propriu al fiecărei persoane, deci același parfum poate mirosi diferit pe piele diferită. Un miros neplăcut strică mai mult scorul dat unui chip decât îl ajută unul plăcut. Iar mirosul poate influența starea de spirit, de unde ar putea veni cea mai mare parte a efectului asupra încrederii.

Două idei populare nu sunt susținute. Prima e că un parfum poate purta un „feromon” care atrage oamenii: un test dublu-orb ai celor doi compuși cei mai cunoscuți nu a găsit niciun efect. A doua e că femeile sunt atrase în mod constant de mirosul bărbaților cu gene imunitare diferite: metaanalizele de mai târziu nu au găsit asta în medie.

Ce poate și ce nu poate arăta acest tip de cercetare

Cele mai multe dintre aceste studii folosesc grupuri mici de studenți care judecă mirosuri sau chipuri într-un laborator. Un scor dat în laborator nu e o întâlnire, o relație sau o primă impresie într-o încăpere reală. Multe efecte au fost găsite o singură dată și nu au mai fost repetate, iar un rezultat pozitiv are mai multe șanse să fie publicat decât unul nul.

Așa că lectura sinceră a oricărui studiu luat singur este „un studiu a constatat”. Expresia apare mai jos intenționat. Acolo unde lucrări ulterioare contrazic un rezultat anterior, articolul spune asta.

Studiile cu tricoul transpirat și MHC

Cel mai cunoscut experiment este studiul tricoului transpirat. Wedekind și colegii (Proceedings of the Royal Society B, 1995) au avut 49 de femei și 44 de bărbați participanți. Fiecare femeie a evaluat șase tricouri purtate. Femeile au tins să considere mai plăcut mirosul bărbaților al căror complex major de histocompatibilitate, sau MHC, un grup de gene ale sistemului imunitar, era diferit de al lor. Diferența s-a inversat la femeile care luau pilula contraceptivă.

Un studiu ulterior al lui Wedekind și Füri (Proceedings of the Royal Society B, 1997), cu 121 de bărbați și femei, a găsit un tipar similar la persoanele care nu luau pilula. A arătat și că efectul varia mult în funcție de cine purtase tricoul.

Apoi rezultatele au devenit amestecate. Roberts și colegii (Proceedings of the Royal Society B, 2008) au testat femei înainte și după ce au început pilula. Nu au găsit nicio preferință generală pentru bărbații diferiți din punct de vedere MHC în faza foliculară a ciclului, spre deosebire de studiile anterioare. O trecere în revistă a lui Havlicek și Roberts (Psychoneuroendocrinology, 2009) a concluzionat că dovezile pentru un rol al MHC în alegerea partenerului la oameni sunt mixte.

Metaanalizele ulterioare sunt cele mai solide dovezi. Winternitz și colegii (Molecular Ecology, 2017) au reunit 58 de mărimi ale efectului din 30 de studii pe 7 specii de primate. La oameni au găsit o preferință semnificativă, dar slabă, pentru parteneri cu MHC divers și nicio tendință generală de a-i alege pe cei cu MHC diferit. Havlicek, Winternitz și Roberts (Philosophical Transactions of the Royal Society B, 2020) nu au găsit nicio asociere semnificativă între diferența MHC și preferințele olfactive, nici la cupluri reale, și au observat semne de părtinire de publicare în rezultatele despre satisfacția în relație.

Există și o versiune a ideii legată de parfum. Milinski și Wedekind (Behavioral Ecology, 2001) au pus 137 de studenți să noteze 36 de mirosuri. Mirosurile pe care oamenii și le doreau pentru ei înșiși se corelau cu genele lor MHC, în timp ce aproape nicio legătură nu a apărut pentru mirosurile dorite pentru un partener. Este un rezultat interesant despre preferința pentru ingrediente, nu despre atractivitate, și nu am găsit o replicare independentă.

Rezumatul corect este că o descoperire influentă nu a rezistat în medie. Asta nu dovedește că e falsă pentru fiecare persoană. Înseamnă doar că nimeni nu ar trebui să cumpere un parfum din cauza ei.

Ce le spune mirosul corpului oamenilor, fără niciun parfum

Înainte să pui orice parfum, pielea ta emite deja un miros pe care ceilalți îl pot citi. Mai multe studii sugerează că acesta poartă informații, cu aceleași rezerve legate de mărimea studiilor.

• Gangestad și Thornhill (Proceedings of the Royal Society B, 1998) au pus studente să evalueze 41 de tricouri purtate de bărbați timp de două nopți. Femeile aflate aproape de vârful fertilității în ciclu, care nu luau pilula, au tins să prefere mirosul bărbaților mai simetrici.
• Singh și Bronstad (Proceedings of the Royal Society B, 2001) au constatat că bărbații au evaluat ca mai plăcute tricourile purtate de femei în faza foliculară decât cele purtate în faza luteală.
• Havlicek și Lenochová (Chemical Senses, 2006) au pus 17 bărbați să țină două săptămâni o dietă cu carne și două săptămâni una fără carne. Treizeci de femei au evaluat mirosul din perioada fără carne ca fiind mai atrăgător, mai plăcut și mai puțin intens.

Mirosul contează și în felul în care oamenii spun că își aleg partenerii. Herz și Cahill (Human Nature, 1997) au pus întrebări la 332 de adulți, 166 de bărbați și 166 de femei. Femeile au pus mirosul pe primul loc ca simț în alegerea unui iubit, iar bărbații au considerat vederea și mirosul la fel de importante. Aceasta este autoevaluare, nu comportament.

Nimic din toate acestea nu arată că parfumul adaugă ceva. Arată că parfumul se așază peste ceva care deja diferă de la o persoană la alta, ceea ce contează pentru studiile de mai jos.

Afirmațiile despre feromoni: de ce „parfumurile cu feromoni” se bazează pe dovezi slabe

Un feromon este un semnal chimic trimis între membrii aceleiași specii, care declanșează un răspuns la altul. Insectele și multe mamifere au exemple clare. La oameni, candidații cei mai studiați sunt androstadienona și estratetraenolul, iar androstadienona se vinde în unele parfumuri pentru bărbați.

Primele studii păreau promițătoare. Jacob și McClintock (Hormones and Behavior, 2000) au constatat că cei doi steroizi au schimbat starea de spirit în 6 minute, în direcții opuse la femei și la bărbați. Autorii înșiși au adăugat că era prematur să-i numească feromoni umani. Savic și colegii (Neuron, 2001) au folosit scanări PET la 24 de persoane ca să arate că creierul femeilor și al bărbaților reacționa diferit la aceiași doi compuși. Activarea creierului nu este același lucru cu comportamentul sau atracția.

Un studiu pe teren a arătat în sens contrar. Saxton și colegii (Hormones and Behavior, 2008) au raportat că femeile expuse la androstadienonă la evenimente de speed dating i-au evaluat pe bărbați ca mai atrăgători, dar efectul a apărut la două dintre cele trei evenimente, nu și la al treilea.

Apoi au venit teste mai stricte. Hare și colegii (Royal Society Open Science, 2017) au făcut un studiu dublu-orb. În prima sarcină, 46 de participanți (24 de bărbați, 22 de femei) au judecat genul unor chipuri neutre. În a doua, 94 de participanți (43 de bărbați, 51 de femei) au evaluat atractivitatea și infidelitatea unor chipuri de sex opus. Expunerea la cei doi steroizi nu a avut niciun efect asupra niciuneia dintre ele.

Autorii studiilor de sinteză spun același lucru. Wyatt (Proceedings of the Royal Society B, 2015) a scris că nu există dovezi solide pentru afirmațiile larg publicate că patru molecule de steroizi sunt feromoni umani și că rezultatele pozitive sunt foarte probabil fals pozitive: eșantioane mici, efecte supraestimate, părtinire de publicare și puține replicări. Wyatt a considerat totuși feromonii umani posibili, poate chiar probabili, dar a spus că dovezile de până acum nu îi identifică. Wysocki și Preti (The Anatomical Record Part A, 2004) au concluzionat că nu există dovezi bune pentru efecte la adulții umani care să declanșeze un răspuns fix.

Un rezultat celebru merită tratat separat. Stern și McClintock (Nature, 1998) au raportat că niște compuși fără miros din axilele unor femei au modificat momentul ciclului altor femei. Este un efect asupra momentului ciclului, nu asupra atracției. Strassmann (Human Reproduction, 1999) a pus sub semnul întrebării afirmația unor dovezi definitive: se baza pe 20 de femei care au primit compușii și pe un rezultat la limita semnificației statistice.

Așadar, un parfum vândut pe baza feromonilor îți cere să ai încredere în compuși cu dovezi slabe, iar un test dublu-orb asupra lor nu a găsit nimic. Un parfum poate mirosi în continuare minunat. Doar că nu ar trebui cumpărat din acest motiv.

Organul vomeronazal și sincronizarea menstruală

Afirmațiile despre feromoni se sprijină adesea pe organul vomeronazal, numit uneori organul lui Jacobson, o structură mică ce detectează semnale chimice la multe animale. La oameni, rolul lui e disputat. Meredith (Chemical Senses, 2001) a descris o funcție a organului uman ca fiind atât respinsă cu ironie, cât și afirmată cu convingere. Aceeași lucrare nota că mai multe exemple raportate de comunicare chimică la oameni nu respectă definiția de lucru a unui feromon. Witt și Hummel (Int Rev Cytol, 2006) au descris cazul uman ca o situație la limită: organul se formează în embrion, dar structurile tipice de nervi și de creier se pierd.

O idee înrudită este sincronizarea menstruală, convingerea că femeile care trăiesc împreună ajung să aibă același ciclu. McClintock (Nature, 1971) a studiat femei dintr-un cămin studențesc. Strassmann (Human Reproduction, 1999) a susținut că criticile metodologice și dovezile negative subminează raportul inițial. Rămâne mai degrabă o poveste cunoscută decât un efect bine stabilit.

Ce au găsit studiile despre parfumul în sine

Aici dovezile sunt mai puține, dar mai relevante. Lenochová și colegii (PLoS ONE, 2012) au făcut trei experimente. În primele două, cu 29 și 20 de femei care judecau probe de la bărbați, probele axilare parfumate au fost evaluate ca mai atrăgătoare și mai plăcute decât cele neparfumate. În al treilea, cu 21 de femei evaluatoare, mirosul propriu al unui bărbat amestecat cu parfumul ales de el însuși a fost evaluat ca mai plăcut decât același miros cu un parfum ales la întâmplare. Efectul a depins de donatorul individual de miros. Autorii au concluzionat că parfumurile par să interacționeze cu mirosul corpului, creând un amestec specific fiecărei persoane.

Allen, Havlíček și Roberts (Frontiers in Psychology, 2015) au testat un punct înrudit. Cu 6 donatori bărbați și 6 donatoare și cu 296 de participante și 131 de participanți, au constatat că oamenii deosebeau mai bine mirosul unui donator de al celorlalți când donatorul purta propriul parfum decât unul atribuit. Mirosurile erau cel mai ușor de deosebit fără niciun parfum. Aceasta nu testează atractivitatea, dar sprijină ideea că oamenii aleg parfumuri care interacționează bine cu propriul miros.

Contextul contează și el. Baron (Personality and Social Psychology Bulletin, 1981) a pus 94 de studenți să cunoască o femeie care purta sau nu parfum și era îmbrăcată îngrijit sau lejer. Mirosul a crescut atracția când ea era îmbrăcată lejer, iar cu ținuta îngrijită efectele au fost opuse. Baron (J Appl Psychol, 1983) a pus 19 studenți și 26 de studente să intervieveze candidați la un loc de muncă. Evaluatorii bărbați i-au notat mai jos pe candidații care purtau parfum sau apă de colonie, iar evaluatoarele i-au notat mai sus. Ambele studii sunt mici și vechi, dar arată că mirosul nu ajută uniform.

Cel mai clar rezultat vine din studiile cu chipuri. Demattè, Österbauer și Spence (Chemical Senses, 2007) au pus 16 femei să evalueze chipuri de bărbați cu aer curat sau cu unul dintre patru mirosuri. Chipurile au fost evaluate ca mai puțin atrăgătoare cu un miros neplăcut decât cu un miros plăcut sau cu aer curat. Mirosul plăcut nu a diferit clar de aerul curat. Pare că a nu mirosi urât contează mai mult decât a mirosi bine.

De aceea parfumurile discrete de piele și moscurile sunt un loc rezonabil de pornire. Sunt făcute să stea aproape de piele și să se amestece cu ea, iar ghidul nostru despre parfumuri cu mosc alb și pagina notei Mosc explică din ce sunt făcute.

Miros, stare de spirit și încredere

Dacă parfumul are vreun efect, starea de spirit și încrederea sunt căile mai probabile. Roberts și colegii (Int J Cosmet Sci, 2009) au făcut un studiu dublu-orb în care bărbații foloseau fie un spray deodorant antimicrobian parfumat, fie un spray în rest potrivit, fără acele ingrediente. Grupurile s-au deosebit în încrederea în sine și în atractivitatea autoevaluată. Femeile i-au judecat pe bărbații care foloseau sprayul activ ca mai atrăgători în clipuri video, unde nu era prezent niciun miros, dar nu în fotografii. Limitele sunt reale: a testat un deodorant, nu un parfum fin, a inclus doar bărbați, iar doi dintre cei șase autori lucrau în laboratorul de cercetare al unei companii de bunuri de consum.

O privire mai largă sprijină prudența. Herz (Int J Neurosci, 2009) a analizat în detaliu 18 studii și a găsit dovezi credibile că mirosurile pot influența starea de spirit, fiziologia și comportamentul. Datele au fost inconsecvente, iar o explicație psihologică li se potrivea mai bine decât una farmacologică.

Asta se potrivește cu experiența de zi cu zi. Un parfum pe care îl asociezi cu o seară bună, sau pur și simplu unul care îți place, îți poate ridica moralul, iar un moral ridicat schimbă felul în care te porți. Cercetarea nu poate spune cât din asta observă ceilalți.

Ce faci cu toate astea: încearcă-l pe pielea ta

Concluzia practică e simplă. Poartă ceva ce îți place pe propria piele, pentru că studiile care au găsit ceva au găsit acel ceva în felul în care un parfum interacționează cu mirosul unei persoane. Fâșiile de hârtie și testerele din magazin nu pot arăta asta. Un parfum are nevoie de o zi întreagă pe tine.

Pentru asta există decantul. Unul de 3ml oferă în jur de 60 de pulverizări, suficient ca să porți un parfum o săptămână și să vezi cum se așază. Unul de 10ml oferă în jur de 200, iar unul de 30ml în jur de 600, pentru cel la care ajungi mereu. Despre cât să folosești și unde, citește unde se pulverizează parfumul, iar despre cât de departe ajunge un parfum, ce este sillage-ul. Ca să îți restrângi alegerea, vezi cum să-ți găsești parfumul semnătură, iar pentru seri, pagina cu parfumuri pentru o seară în doi.

Mai jos sunt parfumuri discrete de piele și moscuri din oferta noastră, fiecare descris doar prin notele lui.

Another 13 de la Le Labo

Another 13 se deschide cu pară și măr, trece spre ambroxan, mușchi și iasomie și se încheie cu mosc și ambrette. Este unisex și se numără printre moscurile mai curate, asemănătoare pielii.

Fleur de Peau de la Diptyque

Fleur de Peau are la bază mosc, ambrette, ambră cenușie și lemn de santal, sub iris și trandafir turcesc, și este ridicat la început de aldehide, piper roz, bergamotă și angelică. Este unisex, iar majoritatea votanților din comunitate îi consideră sillage-ul moderat. Nota lui de ambră cenușie este explicată în parfumuri cu ambră cenușie.

Parisian Musc de la Matiere Premiere

Parisian Musc este un studiu despre mosc. Se deschide cu cedru de Virginia, ambrette stă în inimă, iar ambrettolide, ambroxan și mosc formează baza. Este unisex.

Narciso Rodriguez For Her Pure Musc

Narciso Rodriguez For Her Pure Musc pune moscul în note de vârf, cu iasomie, ylang-ylang și flori de portocal în inimă și cashmeran în bază. A fost lansat în 2019 și este marcat pentru femei.

Narciso Rodriguez For Her

Narciso Rodriguez For Her a fost lansat în 2003. Deschiderea asociază floarea de portocal africană cu osmanthus și bergamotă. Moscul și ambra poartă mijlocul, iar vetiverul, paciuli și vanille îl încheie.

Musc Outreblanc de la Guerlain

Musc Outreblanc începe cu mosc alb, neroli și ambrette, apoi trece spre iris, flori de portocal și trandafir bulgăresc. Lapte, lemn de santal și ambră albă stau dedesubt. A fost lansat în 2022 și este unisex.

Escentric 01 de la Escentric Molecules

Escentric 01 se deschide cu lime și piper roz, trece spre iasomie și rădăcină de iris și se odihnește pe mosc. Este unisex.

Încearcă unul dintre ele o săptămână înainte să te hotărăști. Cercetarea nu spune că un parfum va face treaba în locul tău. Spune că cel care merge cu propria ta piele este cel care merită purtat.

Pentru o imagine de ansamblu: Cum faci parfumul să țină mai mult: 11 sfaturi care chiar funcționează.