Macht Parfum attraktiver? Das zeigt die Forschung

Die kurze Antwort: ein bescheidener Effekt, kein magischer

Drei Dinge sind einigermaßen gut belegt. Parfum wirkt mit dem Eigengeruch jedes Menschen zusammen, sodass derselbe Duft auf unterschiedlicher Haut unterschiedlich riechen kann. Ein schlechter Geruch schadet dem Urteil über ein Gesicht stärker, als ein guter ihm nützt. Und Duft kann die Stimmung beeinflussen, und darauf könnte der größte Teil des Effekts auf das Selbstvertrauen zurückgehen.

Zwei verbreitete Vorstellungen sind nicht belegt. Die erste: Ein Parfum könne ein „Pheromon“ enthalten, das Menschen anzieht – ein Doppelblindtest mit den beiden bekanntesten Verbindungen fand keinen Effekt. Die zweite: Frauen fühlten sich verlässlich vom Geruch von Männern mit anderen Immunsystem-Genen angezogen – spätere Metaanalysen fanden das im Durchschnitt nicht.

Was diese Art von Forschung zeigen kann und was nicht

Die meisten dieser Studien arbeiten mit kleinen Gruppen von Studierenden, die im Labor Gerüche oder Gesichter beurteilen. Ein im Labor vergebener Wert ist weder ein Date noch eine Beziehung noch ein erster Eindruck in einem echten Raum. Viele Effekte wurden einmal gefunden und nicht wiederholt, und ein positives Ergebnis wird eher veröffentlicht als ein Nullergebnis.

Die ehrliche Lesart jeder einzelnen Studie lautet deshalb: „Eine Studie fand“. Diese Formulierung steht unten mit Absicht. Wo spätere Arbeiten einem früheren Ergebnis widersprechen, sagt der Artikel das.

Die Studien mit den verschwitzten T-Shirts und der MHC

Das bekannteste Experiment ist die Studie mit den verschwitzten T-Shirts. Wedekind und Kollegen (Proceedings of the Royal Society B, 1995) ließen 49 Frauen und 44 Männer teilnehmen. Jede Frau bewertete sechs getragene T-Shirts. Die Frauen neigten dazu, den Geruch von Männern als angenehmer zu bewerten, deren Haupthistokompatibilitätskomplex, kurz MHC, eine Gruppe von Immunsystem-Genen, sich von ihrem eigenen unterschied. Bei Frauen, die die Pille nahmen, kehrte sich der Unterschied um.

Eine Folgestudie von Wedekind und Füri (Proceedings of the Royal Society B, 1997) mit 121 Männern und Frauen fand bei Personen ohne Pille ein ähnliches Muster. Sie zeigte außerdem, dass der Effekt stark davon abhing, wer das Shirt getragen hatte.

Dann wurden die Ergebnisse gemischt. Roberts und Kollegen (Proceedings of the Royal Society B, 2008) testeten Frauen vor und nach Beginn der Pilleneinnahme. Anders als frühere Studien fanden sie in der Follikelphase des Zyklus keine generelle Vorliebe für MHC-unähnliche Männer. Ein Überblick von Havlicek und Roberts (Psychoneuroendocrinology, 2009) kam zu dem Schluss, dass die Belege für eine Rolle des MHC bei der menschlichen Partnerwahl gemischt sind.

Die späteren Metaanalysen sind der stärkste Beleg. Winternitz und Kollegen (Molecular Ecology, 2017) fassten 58 Effektstärken aus 30 Studien an 7 Primatenarten zusammen. Beim Menschen fanden sie eine signifikante, aber schwache Vorliebe für MHC-vielfältige Partner und keine generelle Tendenz, MHC-verschiedene zu wählen. Havlicek, Winternitz und Roberts (Philosophical Transactions of the Royal Society B, 2020) fanden keinen signifikanten Zusammenhang zwischen MHC-Unähnlichkeit und Geruchspräferenzen, auch nicht bei echten Paaren, und Hinweise auf Publikationsverzerrung bei den Ergebnissen zur Beziehungszufriedenheit.

Es gibt auch eine Parfumversion dieser Idee. Milinski und Wedekind (Behavioral Ecology, 2001) ließen 137 Studierende 36 Düfte bewerten. Die Düfte, die sich die Teilnehmenden für sich selbst wünschten, korrelierten mit ihren MHC-Genen, während sich für Düfte, die sie sich für eine Partnerin oder einen Partner wünschten, kaum ein Zusammenhang zeigte. Das ist ein interessantes Ergebnis zur Vorliebe für Inhaltsstoffe, nicht zur Attraktivität, und wir haben keine unabhängige Wiederholung der Studie gefunden.

Fair zusammengefasst: Ein einflussreicher Befund hat sich im Durchschnitt nicht bestätigt. Das beweist nicht, dass er für jeden Einzelnen falsch ist. Es heißt nur, dass man deswegen kein Parfum kaufen sollte.

Was der Körpergeruch Menschen verrät, ganz ohne Parfum

Noch bevor ein Parfum aufgetragen wird, gibt deine Haut einen Geruch ab, den andere lesen können. Mehrere Studien deuten darauf hin, dass er Informationen trägt, mit denselben Einschränkungen bei der Größe der Studien.

• Gangestad und Thornhill (Proceedings of the Royal Society B, 1998) ließen Studentinnen 41 T-Shirts bewerten, die Männer zwei Nächte lang getragen hatten. Frauen nahe der höchsten Fruchtbarkeit ihres Zyklus, die nicht die Pille nahmen, bevorzugten tendenziell den Geruch symmetrischerer Männer.
• Singh und Bronstad (Proceedings of the Royal Society B, 2001) fanden, dass Männer T-Shirts, die Frauen in der Follikelphase getragen hatten, als angenehmer bewerteten als solche aus der Lutealphase.
• Havlicek und Lenochová (Chemical Senses, 2006) ließen 17 Männer je zwei Wochen lang eine fleischhaltige und eine fleischlose Kost essen. Dreißig Frauen bewerteten den Geruch bei der fleischlosen Kost als attraktiver, angenehmer und weniger intensiv.

Geruch spielt auch eine Rolle dafür, wie Menschen nach eigener Aussage ihre Partner wählen. Herz und Cahill (Human Nature, 1997) befragten 332 Erwachsene, 166 Männer und 166 Frauen. Frauen bewerteten den Geruch als wichtigsten einzelnen Sinn bei der Wahl einer Liebhaberin oder eines Liebhabers, während Männer Sehen und Riechen als gleich wichtig einstuften. Das sind Selbstauskünfte, kein Verhalten.

Nichts davon zeigt, dass Parfum etwas hinzufügt. Es zeigt, dass Parfum auf etwas aufsetzt, das sich ohnehin von Mensch zu Mensch unterscheidet, was für die folgenden Studien wichtig ist.

Pheromon-Versprechen: warum „Pheromon-Parfums“ auf schwachen Belegen beruhen

Ein Pheromon ist ein chemisches Signal zwischen Mitgliedern einer Art, das bei einem anderen eine Reaktion auslöst. Insekten und viele Säugetiere liefern klare Beispiele. Beim Menschen sind die am meisten untersuchten Kandidaten Androstadienon und Estratetraenol, und Androstadienon wird in einigen Herrendüften verkauft.

Die frühen Studien sahen vielversprechend aus. Jacob und McClintock (Hormones and Behavior, 2000) fanden, dass die beiden Steroide die Stimmung innerhalb von 6 Minuten veränderten, bei Frauen und Männern in entgegengesetzte Richtungen. Die Autoren selbst fügten hinzu, es sei verfrüht, sie menschliche Pheromone zu nennen. Savic und Kollegen (Neuron, 2001) zeigten mit PET-Scans von 24 Personen, dass die Gehirne von Frauen und Männern auf dieselben beiden Verbindungen unterschiedlich reagierten. Hirnaktivierung ist nicht dasselbe wie Verhalten oder Anziehung.

Eine Feldstudie wies in die andere Richtung. Saxton und Kollegen (Hormones and Behavior, 2008) berichteten, dass Frauen, die bei Speed-Dating-Veranstaltungen Androstadienon ausgesetzt waren, die Männer als attraktiver bewerteten, doch der Effekt zeigte sich bei zwei der drei Veranstaltungen und nicht bei der dritten.

Dann kamen strengere Tests. Hare und Kollegen (Royal Society Open Science, 2017) führten eine Doppelblindstudie durch. In der ersten Aufgabe beurteilten 46 Teilnehmende (24 Männer, 22 Frauen) das Geschlecht neutraler Gesichter. In der zweiten bewerteten 94 Teilnehmende (43 Männer, 51 Frauen) Gesichter des anderen Geschlechts nach Attraktivität und Untreue. Die Einwirkung der beiden Steroide hatte auf nichts davon einen Effekt.

Die Autoren der Überblicksarbeiten sagen dasselbe. Wyatt (Proceedings of the Royal Society B, 2015) schrieb, es gebe keinen belastbaren Beleg für die weit verbreiteten Behauptungen, vier Steroidmoleküle seien menschliche Pheromone, und positive Ergebnisse seien sehr wahrscheinlich falsch positiv: kleine Stichproben, überschätzte Effekte, Publikationsverzerrung und kaum Wiederholungen. Wyatt hielt menschliche Pheromone dennoch für möglich, vielleicht sogar für wahrscheinlich, sagte aber, die bisherigen Belege identifizierten sie nicht. Wysocki und Preti (The Anatomical Record Part A, 2004) kamen zu dem Schluss, dass es keine guten Belege für Effekte bei erwachsenen Menschen gibt, die eine feste Reaktion auslösen.

Ein berühmtes Ergebnis lohnt eine eigene Betrachtung. Stern und McClintock (Nature, 1998) berichteten, dass geruchlose Verbindungen aus den Achselhöhlen von Frauen den Zeitpunkt der Zyklen anderer Frauen verschoben. Das ist ein Effekt auf den zeitlichen Ablauf des Zyklus, nicht auf Anziehung. Strassmann (Human Reproduction, 1999) stellte die Behauptung eines eindeutigen Belegs infrage: Sie stützte sich auf 20 Empfängerinnen und ein Ergebnis an der Grenze der statistischen Signifikanz.

Ein Parfum, das mit Pheromonen verkauft wird, verlangt von dir also Vertrauen in Verbindungen mit schwacher Beleglage, und ein Doppelblindtest mit ihnen fand nichts. Ein Duft kann trotzdem wunderbar riechen. Man sollte ihn nur nicht aus diesem Grund kaufen.

Das Vomeronasalorgan und die Zyklussynchronisation

Pheromon-Behauptungen stützen sich oft auf das Vomeronasalorgan, manchmal Jacobson-Organ genannt, eine kleine Struktur, die bei vielen Tieren chemische Signale erkennt. Beim Menschen ist seine Rolle umstritten. Meredith (Chemical Senses, 2001) beschrieb eine Funktion des menschlichen Organs als sowohl mit Spott abgetan als auch mit Überzeugung behauptet. Dieselbe Arbeit hielt fest, dass mehrere berichtete Beispiele menschlicher chemischer Kommunikation die Arbeitsdefinition eines Pheromons nicht erfüllen. Witt und Hummel (Int Rev Cytol, 2006) beschrieben den menschlichen Fall als Grenzsituation: Das Organ bildet sich im Embryo, doch typische Nerven- und Gehirnstrukturen gehen verloren.

Eine verwandte Idee ist die Zyklussynchronisation, der Glaube, dass Frauen, die zusammenleben, in denselben Zyklus gleiten. McClintock (Nature, 1971) untersuchte Frauen in einem Studentenwohnheim. Strassmann (Human Reproduction, 1999) argumentierte, dass methodische Kritik und negative Belege diesen ursprünglichen Bericht untergraben. Es bleibt eher eine bekannte Geschichte als ein gut belegter Effekt.

Was Studien zum Parfum selbst fanden

Hier sind die Belege dünner, aber relevanter. Lenochová und Kollegen (PLoS ONE, 2012) führten drei Experimente durch. In den ersten beiden, mit 29 und 20 Frauen, die Proben von Männern beurteilten, wurden parfümierte Achselproben als attraktiver und angenehmer bewertet als nicht parfümierte. Im dritten, mit 21 beurteilenden Frauen, wurde der Eigengeruch eines Mannes gemischt mit seinem selbst gewählten Parfum als angenehmer bewertet als derselbe Geruch mit einem zufällig gewählten Parfum. Der Effekt hing vom jeweiligen Geruchsspender ab. Die Autoren folgerten, dass Düfte offenbar mit dem Körpergeruch interagieren und eine für jeden Menschen eigene Mischung erzeugen.

Allen, Havlíček und Roberts (Frontiers in Psychology, 2015) testeten einen verwandten Punkt. Mit 6 männlichen und 6 weiblichen Spendern und 296 weiblichen und 131 männlichen Teilnehmenden fanden sie, dass Menschen den Geruch eines Spenders besser von anderen unterscheiden konnten, wenn der Spender seinen eigenen Duft trug, als wenn er einen zugewiesenen trug. Am leichtesten ließen sich Gerüche ganz ohne Duft unterscheiden. Das prüft nicht die Attraktivität, stützt aber die Idee, dass Menschen Düfte wählen, die gut mit ihrem eigenen Geruch zusammenwirken.

Auch der Kontext zählt. Baron (Personality and Social Psychology Bulletin, 1981) ließ 94 männliche Studenten eine Frau treffen, die Parfum trug oder nicht und ordentlich oder leger gekleidet war. Der Duft steigerte die Anziehung, wenn sie leger gekleidet war, bei ordentlicher Kleidung waren die Effekte gegenläufig. Baron (J Appl Psychol, 1983) ließ 19 männliche und 26 weibliche Studierende Bewerber interviewen. Männliche Beurteilende bewerteten Bewerber mit Parfum oder Eau de Cologne schlechter, weibliche besser. Beide Studien sind klein und alt, zeigen aber, dass Duft nicht einheitlich hilft.

Das deutlichste Ergebnis stammt aus Studien mit Gesichtern. Demattè, Österbauer und Spence (Chemical Senses, 2007) ließen 16 Frauen männliche Gesichter bei sauberer Luft oder einem von vier Gerüchen bewerten. Gesichter wurden bei einem unangenehmen Geruch als weniger attraktiv bewertet als bei einem angenehmen Geruch oder sauberer Luft. Der angenehme Geruch unterschied sich nicht klar von sauberer Luft. Nicht schlecht zu riechen scheint wichtiger zu sein, als gut zu riechen.

Deshalb sind auch sanfte Hautdüfte und Moschus ein vernünftiger Startpunkt. Sie sind dafür gemacht, nah an der Haut zu bleiben und mit ihr zu verschmelzen, und unser Ratgeber zu Parfums mit weißem Moschus und die Notenseite Moschus erklären, woraus sie bestehen.

Duft, Stimmung und Selbstvertrauen

Wenn Parfum überhaupt wirkt, sind Stimmung und Selbstvertrauen die wahrscheinlicheren Wege. Roberts und Kollegen (Int J Cosmet Sci, 2009) führten eine Doppelblindstudie durch, in der Männer entweder ein parfümiertes antimikrobielles Deospray oder ein sonst gleiches Spray ohne diese Inhaltsstoffe benutzten. Die Gruppen unterschieden sich in Selbstvertrauen und selbst eingeschätzter Attraktivität. Frauen beurteilten die Männer mit dem Wirkstoffspray in Videoclips, in denen kein Geruch vorhanden war, als attraktiver, auf Fotos jedoch nicht. Die Grenzen sind real: Getestet wurde ein Deodorant und kein hochwertiges Parfum, es nahmen nur Männer teil, und zwei der sechs Autoren arbeiteten im Forschungslabor eines Konsumgüterunternehmens.

Ein breiterer Blick spricht für Vorsicht. Herz (Int J Neurosci, 2009) analysierte 18 Studien im Detail und fand glaubhafte Belege, dass Gerüche Stimmung, Körperfunktionen und Verhalten beeinflussen können. Die Daten waren uneinheitlich, und eine psychologische Erklärung passte besser als eine pharmakologische.

Das passt zur Alltagserfahrung. Ein Duft, den du mit einem schönen Abend verbindest, oder einer, den du einfach magst, kann deine Stimmung heben, und eine bessere Stimmung verändert, wie du dich gibst. Wie viel davon andere bemerken, kann die Forschung nicht sagen.

Was du damit anfangen kannst: Probier es auf deiner eigenen Haut

Der praktische Schluss ist einfach. Trag etwas, das du magst, auf deiner eigenen Haut, denn die Studien, die überhaupt etwas fanden, fanden es darin, wie ein Parfum mit dem Geruch eines Einzelnen zusammenwirkt. Duftstreifen und Tester im Laden können das nicht zeigen. Ein Duft braucht einen ganzen Tag auf dir.

Dafür ist eine Abfüllung da. 3ml ergeben etwa 60 Sprühstöße, genug, um einen Duft eine Woche zu tragen und zu sehen, wie er sich entwickelt. 10ml ergeben etwa 200 und 30ml etwa 600, für den Duft, zu dem du immer wieder greifst. Wie viel du wo aufträgst, liest du unter wo man Parfum aufsprüht, und wie weit ein Duft trägt, unter was ist Sillage. Zur Eingrenzung hilft so findest du deinen Signature-Duft, und für den Abend gibt es die Seite Düfte für das Date.

Unten findest du sanfte Hautdüfte und Moschus-Düfte aus unserem Sortiment, jeweils nur mit ihren eigenen Noten beschrieben.

Another 13 von Le Labo

Another 13 beginnt mit Birne und Apfel, geht über zu Ambroxan, Moos und Jasmin und endet mit Moschus und Ambrette. Er ist ein Unisex-Duft und gehört zu den saubereren, hautnahen Moschusdüften.

Fleur de Peau von Diptyque

Fleur de Peau baut auf Moschus, Ambrette, Ambra und Sandelholz auf, unter Iris und türkischer Rose, und wird zu Beginn von Aldehyden, Rosa Pfeffer, Bergamotte und Engelwurz gehoben. Er ist ein Unisex-Duft, und die meisten Community-Stimmen bewerten seine Sillage als moderat. Seine Ambra-Note wird in Ambra-Parfums erklärt.

Parisian Musc von Matiere Premiere

Parisian Musc ist eine Studie über Moschus. Virginia-Zeder eröffnet, Ambrette sitzt im Herzen, und Ambrettolid, Ambroxan und Moschus bilden die Basis. Er ist ein Unisex-Duft.

Narciso Rodriguez For Her Pure Musc

Narciso Rodriguez For Her Pure Musc setzt Moschus in die Kopfnote, mit Jasmin, Ylang-Ylang und Orangenblüte im Herzen und Cashmeran in der Basis. Er kam 2019 auf den Markt und ist für Frauen gekennzeichnet.

Narciso Rodriguez For Her

Narciso Rodriguez For Her kam 2003 auf den Markt. Seine Eröffnung verbindet afrikanische Orangenblüte mit Osmanthus und Bergamotte. Moschus und Amber tragen die Mitte, und Vetiver, Patschuli und Vanille bilden den Abschluss.

Musc Outreblanc von Guerlain

Musc Outreblanc beginnt mit weißem Moschus, Neroli und Ambrette und wendet sich dann Iris, Orangenblüte und bulgarischer Rose zu. Milch, Sandelholz und weißer Amber liegen darunter. Er kam 2022 auf den Markt und ist ein Unisex-Duft.

Escentric 01 von Escentric Molecules

Escentric 01 beginnt mit Limette und Rosa Pfeffer, geht über zu Jasmin und Iriswurzel und ruht auf Moschus. Er ist ein Unisex-Duft.

Probier einen davon eine Woche lang, bevor du dich entscheidest. Die Forschung sagt nicht, dass ein Duft die Arbeit für dich erledigt. Sie sagt, dass der Duft, der mit deiner eigenen Haut zusammenarbeitet, der ist, den zu tragen sich lohnt.

Einen Duft lieber erst testen, bevor man sich für einen ganzen Flakon entscheidet? Dann lohnt sich ein Blick auf dieParfumproben von 10ML.

Zum Überblick: So hält Parfum länger: 11 Tipps, die wirklich helfen.