Quelle est l’odeur du patchouli ? Terreuse, sucrée ou sombre

Seul, il peut sembler lourd, ce qui explique pourquoi tant de gens disent ne pas l’aimer. Pourtant, le patchouli se glisse discrètement dans le fond de parfums sucrés, frais et floraux que personne ne qualifierait de parfums au patchouli. Ce guide explique son odeur, montre où il se cache et vous aide à savoir si vous n’aimez pas le patchouli lui-même ou seulement une façon de l’utiliser.

L’odeur du patchouli seul

L’huile de patchouli est distillée à partir des feuilles séchées d’une plante buissonnante de la famille de la menthe, cultivée surtout en Asie tropicale. Elle sent la terre humide après la pluie et les feuilles sèches, avec un léger côté frais et mentholé au départ. Sortie du flacon, l’huile est sombre, épaisse et puissante. Ceux qui la travaillent la décrivent en général en trois couches.

• Terreux. La première impression est celle d’un sol humide, d’un sous-bois ou d’une cave fraîche : moisi, profond et un peu mouillé.
• Sec et boisé. Sous la terre se trouve une note sèche, quelque part entre des copeaux de bois et un vieux livre.
• Sombre et sucré. En se posant, une douceur tendre apparaît, plus proche du cacao amer que du sucre.

On y trouve aussi une touche camphrée, légèrement mentholée, dans les premières minutes, un rappel de la famille de la plante. Une huile laissée à vieillir perd l’essentiel de cette vivacité et devient plus lisse et plus ronde.

Beaucoup de gens connaissent le patchouli par les huiles tapageuses des boutiques d’encens de la contre-culture, portées pures et en grande quantité. Ce souvenir fait sa réputation. Dans le parfum moderne, il n’est presque jamais utilisé ainsi.

Pourquoi le patchouli se retrouve dans tant de parfums

Les parfumeurs choisissent le patchouli pour deux raisons. D’abord, il appartient au fond, la phase finale et lente d’un parfum, où il offre aux notes plus légères un point d’appui. Ensuite, il change de caractère selon son entourage, plus que la plupart des notes.

À côté de la vanille, du caramel et du chocolat, il paraît sombre et gourmand, et il évite que le sucre ne devienne plat. À côté de la mousse de chêne et de la bergamote, il devient l’ossature sèche et moussue d’un chypré, la famille classique bâtie sur des agrumes lumineux posés sur un fond boisé et moussu. À côté de la rose et d’autres fleurs, il ajoute de l’ombre. À côté du vétiver et du cèdre, il devient propre, sec et boisé.

Le patchouli de la boutique d’encens n’est donc qu’un usage parmi d’autres. Les groupes ci-dessous montrent les autres, classés selon le rôle du patchouli dans chaque parfum. Pour une sélection plus longue, consultez notre guide des parfums au patchouli.

Le patchouli sous le sucre : les gourmands

C’est ici que la plupart des gens rencontrent le patchouli sans le savoir. Dans un parfum sucré, il agit comme une pincée de sel dans le caramel : on ne le goûte pas, mais la douceur a plus de profondeur grâce à lui.

Angel de Mugler

Angel est l’exemple le plus tapageur, lancé en 1992. Il s’ouvre sur la barbe à papa, le melon, la noix de coco, le cassis, l’ananas et la mandarine avec de la bergamote. Le cœur accumule le miel, la prune, l’abricot, la pêche, la mûre et les fruits rouges avec un peu de noix de muscade. Dans le fond, le patchouli rencontre le chocolat, le caramel, la vanille et la fève tonka. Ici, le patchouli n’est pas caché du tout : c’est l’un des accords principaux, à côté du sucré et du fruité. Côté sillage, « énorme » l’emporte, devant « fort » : commencez donc par une seule vaporisation. La communauté le réserve surtout aux nuits d’hiver et d’automne.

La Vie Est Belle de Lancôme

La Vie Est Belle (2012) est plus doux. La poire et le cassis l’ouvrent, l’iris, le jasmin et la fleur d’oranger forment un cœur poudré, et le praliné, la vanille et la fève tonka remplissent le fond à côté du patchouli. Le patchouli évite que le praliné paraisse du sucre pur et lui donne un sol terreux. Côté tenue, « longue tenue » l’emporte, devant « éternelle ». La communauté le réserve à l’hiver et à l’automne, de jour comme de soir, et aussi de nuit.

Black Opium d’Yves Saint Laurent

Black Opium (2014) place le café au centre. Les baies roses, la poire et la fleur d’oranger l’ouvrent, le café, la réglisse, l’amande amère et le jasmin forment le cœur, et la vanille, le patchouli, le bois de cachemire et le cèdre se trouvent dessous. Le patchouli apparaît comme le sol sombre sous le café plutôt que comme de la terre. Pour le sillage, le vote de la communauté est net : la plupart des votants lui attribuent un sillage modéré. La communauté le réserve aux nuits d’hiver et aux soirées.

Good Girl de Carolina Herrera

Good Girl (2016) s’ouvre sur l’amande et le café au-dessus du citron et de la bergamote. Il glisse vers la tubéreuse, le jasmin sambac, la fleur d’oranger, la rose de Bulgarie et l’iris, puis se pose sur un long fond de fève tonka, de cacao, de vanille et de praliné, dont le patchouli, la cannelle, le bois de santal et le cèdre. Le patchouli est ici une voix dans la foule, une ombre sous les fleurs blanches et le cacao. Côté sillage, « modéré » l’emporte, devant « fort ». Pour les votants, c’est un parfum de saison froide, réservé aux nuits d’hiver et d’automne.

Le patchouli à découvert : sombre et terreux

Si vous voulez savoir ce que vous pensez du patchouli quand presque rien ne l’adoucit, c’est celui à essayer.

Black Orchid de Tom Ford

Black Orchid (2006) a un départ inhabituel, où la truffe et le gardénia rencontrent l’ylang-ylang, le jasmin et le cassis, éclairés par le citron d’Amalfi, la bergamote et la mandarine. Le cœur est fait d’orchidée, d’épices, de lotus et de notes fruitées, et le fond apporte le chocolat mexicain, le patchouli, l’encens, l’ambre, le bois de santal, le vétiver et le musc blanc. « Terreux » et « patchouli » figurent tous deux parmi ses accords principaux ; il se rapproche donc de ce que l’on imagine en entendant le mot, habillé de chocolat et de fleurs sombres. Côté tenue, « longue tenue » l’emporte, devant « éternelle ». Il est conçu comme un parfum unisexe, et la communauté le réserve aux soirées et aux nuits d’hiver.

Le patchouli avec la mousse : le côté chypré

Le patchouli et la mousse de chêne ensemble forment l’ossature du chypré. Aucun des deux parfums ci-dessous n’est un chypré de manuel, mais tous deux s’appuient sur ce duo sous une tête d’agrumes lumineuse. Ceux qui pensent ne pas aimer le patchouli sont souvent surpris de le trouver ici.

Aventus de Creed

Aventus (2010) se décrit d’ordinaire par son fruit : ananas, pomme et cassis avec bergamote, citron et baies roses. Peu de gens remarquent le patchouli dans le cœur, à côté du jasmin du Maroc, ou la mousse de chêne, le bouleau, le musc, l’ambroxan et le bois de cèdre du fond. Ce patchouli et cette mousse donnent au fruit son ossature sèche et fumée. Côté tenue, « longue tenue » l’emporte, devant « éternelle ». Il est conçu pour les hommes, et la communauté le réserve aux journées de printemps et d’été.

Hacivat de Nishane

Hacivat (2017) suit un schéma proche, plus vert et plus moussu. L’ananas, le pamplemousse et la bergamote sont en tête, le cèdre, le patchouli et le jasmin au cœur, et la mousse de chêne avec des notes boisées au fond. Le patchouli figure parmi ses accords, aux côtés des accords boisé, agrumes, moussu et terreux. Côté sillage, « fort » l’emporte, devant « énorme ». La communauté le réserve aux journées d’été et de printemps.

Le patchouli rendu propre : parfums frais et boisés

Dans les parfums frais, une petite quantité de patchouli donne aux agrumes et au poivre quelque chose à quoi s’accrocher. On le reconnaît rarement par son nom. On le perçoit comme une chaleur sèche, légèrement terreuse, une fois l’ouverture lumineuse retombée.

Terre d'Hermès d’Hermès

Terre d'Hermès (2006) est le cas le plus net. L’orange et le pamplemousse l’ouvrent, le poivre, le pélargonium et la pierre à fusil suivent, et le vétiver, le cèdre, le patchouli et le benjoin forment le fond. Le nom signifie la terre, et le patchouli avec le vétiver explique une bonne part de son caractère sec, minéral et terreux. Pour le sillage, le vote est net : la plupart des votants de la communauté optent pour « modéré ». La communauté le réserve aux journées d’automne et de printemps, et l’occasion indiquée est le travail.

Sauvage de Dior

Sauvage (2015) cache le patchouli dans un cœur chargé de poivre du Sichuan, de lavande, de baies roses, de vétiver, de géranium et d’élémi. Le poivre et la bergamote de Calabre l’ouvrent, et l’ambroxan, le cèdre et le labdanum le referment. On sent d’abord le poivre et l’ambroxan ; le patchouli fait partie de la profondeur boisée en dessous. Côté tenue, la communauté est nette : « longue tenue » arrive en tête. Il est conçu pour les hommes et les votants le réservent aux journées de printemps et d’été.

Versace Pour Homme Dylan Blue de Versace

Versace Pour Homme Dylan Blue (2016) s’ouvre sur la bergamote de Calabre, le pamplemousse, la feuille de figuier et des notes aquatiques. Le cœur contient le patchouli avec le papyrus, l’ambroxan, le poivre noir et la feuille de violette, et l’encens, le musc, la fève tonka et le safran le terminent. À peine terreux, le patchouli aide à transformer un départ frais et aquatique en quelque chose de plus chaud. Côté sillage, le vote est net : « modéré ». La communauté le réserve aux journées d’été et de printemps.

Le patchouli sous les fleurs et le musc

Dans un parfum floral ou musqué, le patchouli agit comme une ligne discrète en dessous, qui évite que les matières douces ne paraissent minces.

Reflection Man d’Amouage

Reflection Man (2006) est un floral pensé pour homme. Le romarin, les baies roses et le petitgrain sont en tête, le jasmin, le néroli, la racine d’iris et l’ylang-ylang au cœur, et le bois de santal, le cèdre, le vétiver et le patchouli au fond. Le patchouli ajoute un fil terreux sous l’iris poudré et les fleurs blanches. Côté tenue, le vote est net : « longue tenue » arrive en tête. La communauté le réserve au printemps, au bureau et en journée.

Narciso Rodriguez For Her de Narciso Rodriguez

Narciso Rodriguez For Her (2003) est d’abord un parfum de musc. La fleur d’oranger africaine, l’osmanthus et la bergamote l’ouvrent, le musc et l’ambre forment le cœur, et le vétiver, le patchouli et la vanille se trouvent au fond. Le patchouli donne au musc propre une profondeur plus sombre et plus chaude. Côté tenue, « longue tenue » l’emporte, devant « modérée ». La communauté le réserve à l’automne et au printemps, en journée au bureau.

N’aimez-vous pas le patchouli, ou seulement un de ses usages ?

Si vous avez rayé le patchouli de votre liste, demandez-vous quel patchouli vous a rebuté. Souvent, le souvenir est celui de l’huile brute : tapageuse, moisie et toute en terre. C’est un côté du patchouli, et les parfums ci-dessus en montrent plusieurs autres. Il n’existe pas de meilleur parfum au patchouli ; le bon dépend du côté que vous appréciez.

Les parfums que vous portez déjà sont un bon indice :

• Si vous aimez Angel, La Vie Est Belle ou Black Opium, vous aimez déjà le patchouli avec du sucre.
• Si Aventus ou Hacivat vous vont bien, vous aimez le patchouli avec de la mousse et du fruit.
• Si Terre d'Hermès ou Sauvage est votre parfum de tous les jours, vous portez déjà du patchouli sec et boisé.
• Si Black Orchid vous séduit, vous aimez le patchouli proche de son état naturel.

Si aucun ne vous est familier, choisissez un parfum dans chaque groupe et portez-les à des jours différents. Si aucun ne vous plaît, le problème est probablement le patchouli lui-même. Si un seul vous gêne, c’est l’association, pas la note.

Essayez le patchouli avant d’acheter le flacon

Le patchouli vit dans le fond, son vrai caractère apparaît donc tard, une fois le fruit et les fleurs estompés. Une mouillette au comptoir, ou une description comme celle-ci, ne peut pas vous le montrer. Le porter toute une journée, si.

1. Choisissez-en un par style. Sucré, moussu, frais et sombre sont assez éloignés pour trancher la question. Chaque décant de 3ml contient environ 60 vaporisations, vous pouvez donc tester chaque style pendant une semaine environ.
2. Décidez le soir. Vaporisez le matin et jugez des heures plus tard, quand le fond a pris le dessus et que le patchouli est le plus facile à repérer.
3. Passez à la taille supérieure une fois votre choix fait. Un décant de 10ml contient environ 200 vaporisations, des semaines d’usage quotidien. Un 30ml en contient environ 600 et c’est celui à garder, au meilleur prix au ml.

La page de la note patchouli liste tous les parfums au patchouli de notre catalogue. Le patchouli traverse aussi le versant sombre des parfums cuirés. Si vous choisissez uniquement d’après les notes, lisez d’abord comment choisir un parfum sans le sentir. Trois des douze viennent de maisons de niche, et parfum de niche ou parfum de créateur explique ce que cette différence signifie. Pour donner une nouvelle tournure à un patchouli moussu ou boisé, essayez le guide du layering de parfums.

Pour une vue d’ensemble : Le parfum chypré et les autres familles olfactives, expliquées.