Les notes de parfum expliquées : tête, cœur et fond, et comment lire une liste de notes

Ce guide couvre ce que fait chaque couche, pourquoi la pyramide est un guide plutôt qu’une horloge, et comment cinq parfums de notre catalogue se comportent quand on lit leurs listes couche par couche.

Notes de tête, de cœur et de fond en mots simples

Pensez à un parfum comme à trois étapes qui se chevauchent. Vous rencontrez d’abord la tête, le cœur prend le relais quand la tête s’efface, et le fond est ce qui reste sur votre peau à la fin.

Les notes de tête sont les matières les plus légères, elles s’évaporent donc d’abord. Les agrumes comme la bergamote et les notes aromatiques comme la lavande s’y trouvent souvent. Elles donnent la première impression, et c’est aussi la partie que l’on juge sur une mouillette en boutique ou un test rapide.

Les notes de cœur forment le milieu. C’est là que vivent beaucoup de florales, par exemple la rose et le jasmin, avec les épices et les notes vertes. Le cœur est ce dont parle le parfum une fois l’ouverture posée.

Les notes de fond sont les plus lentes et les plus lourdes. Le bois de santal, la vanille, le musc et l’ambre en sont des exemples typiques. Elles ne sont généralement perçues qu’environ 30 minutes après l’application, et elles portent le fond, l’étape que vous porterez la plus grande partie de la journée.

Pourquoi la pyramide est un guide, pas un horaire

La pyramide des notes est une carte utile. Ce n’est pas un emploi du temps.

Un parfum est un mélange, les couches se chevauchent donc plutôt que de changer à des moments fixes. Une note de tête peut encore être là quand le cœur apparaît, et une note de fond peut être discrète dès la première vaporisation. Les maisons choisissent aussi comment écrire la liste. Certaines publient une pyramide olfactive complète, certaines donnent une liste à plat, et certaines emploient des noms imaginatifs pour les couches.

Votre peau et la météo changent aussi le tableau. Le même parfum peut s’ouvrir plus aigu sur une personne et plus doux sur une autre. Lisez une liste de notes comme une description des ingrédients et de leur ordre approximatif, et attendez-vous à ce que le timing exact vous soit propre.

Trois parfums lus à travers leur propre pyramide

La façon la plus simple d’apprendre les couches est de lire quelques listes à côté de ce que fait le parfum. Les trois ci-dessous ont des formes différentes : l’un construit sur les épices et les herbes, l’un qui met une fleur en tête, et l’un où une seule idée traverse la tête et le cœur.

Sauvage de Dior

Dior Sauvage a été lancé en 2015 et est classé pour homme. Il s’ouvre sur le Poivre et la bergamote de Calabre, si bien que la première impression est lumineuse et poivrée.

Le cœur est la partie la plus chargée de la liste : Poivre du Sichuan, Baies roses, Lavande, Géranium, Vétiver, Patchouli et élémi. Les épices et les herbes mènent, et le Vétiver et le Patchouli ajoutent une ligne terreuse en dessous. Le fond se referme sur l’Ambroxan, le Cèdre et le Labdanum.

Sur la tenue, la plupart des votants de la communauté disent de longue durée. La communauté penche vers « fort » pour son sillage. Le printemps et l’été sont les saisons que les votants choisissent le plus souvent, et le jour l’occasion.

Ce que la liste enseigne : une tête courte peut passer le relais à un cœur long et stratifié, alors jugez-le une fois l’ouverture passée.

Baccarat Rouge 540 de Maison Francis Kurkdjian

Maison Francis Kurkdjian Baccarat Rouge 540 a été lancé en 2015 et est un parfum de niche unisexe. Sa liste rompt avec l’habitude d’ouvrir sur les agrumes : la tête est le Safran et le Jasmin, une épice et une fleur blanche.

Le cœur est le Bois ambré, l’Ambre gris et l’Hedione, et le fond ajoute Cèdre, Sucre, Ambroxan et Mousse de chêne. Si vous vous demandez en quoi l’ambre gris et l’Ambroxan de la liste diffèrent, notre guide ambre gris ou ambroxan l’explique.

Les votes de la communauté sur sa tenue penchent vers « éternelle », et son sillage penche vers « fort ». Les votants l’associent le plus souvent à l’automne, à l’hiver et au printemps, et à la nuit et à la soirée.

Ce que la liste enseigne : les couches décrivent la volatilité, pas la saveur. Une fleur en tête est possible quand la matière elle-même est légère.

Lost Cherry de Tom Ford

Tom Ford Lost Cherry a été lancé en 2018 et est classé pour femme. Ici la cerise traverse la tête et le cœur, ce qui en fait une bonne leçon sur la façon dont un thème se développe.

La tête est l’Amande amère, la Cerise noire et la Liqueur de cerise. Le cœur poursuit le fruit avec la Cerise acide et la Prune, puis ajoute le Jasmin sambac et la Rose de Turquie. Le fond est la liste la plus longue de ce guide, mené par la Vanille et la Fève tonka et suivi de la Cannelle, du Baume du Pérou, du Bois de santal, du Benjoin, du Clou de girofle, du Cèdre, du Patchouli et du Vétiver.

Les votes sur la tenue penchent vers « modérée ». La plupart des votants disent son sillage modéré. Il est choisi le plus souvent pour l’hiver et l’automne, et pour la nuit.

Ce que la liste enseigne : un long fond signifie que le fond est un parfum différent de l’ouverture.

Deux listes qui plient la pyramide

Toutes les maisons n’écrivent pas une liste parfaite à trois couches. Ces deux-là montrent quoi faire quand une liste est courte ou de forme étrange.

Santal 33 de Le Labo

Le Labo Santal 33 a été lancé en 2011 et est un parfum de niche unisexe. Sa liste est courte et nette : Cardamome et Violette en tête, Cèdre de Virginie et Papyrus au cœur, et Bois de santal, Cuir et Ambre au fond.

Une liste courte ne signifie pas un parfum maigre. Elle signifie que chaque note porte une plus grande part du tableau.

Les votes sur sa tenue penchent vers « longue durée », et les votes sur le sillage penchent vers « modéré ». L’automne, le printemps et l’hiver reviennent le plus souvent, avec le jour et la soirée.

Wood Sage & Sea Salt de Jo Malone London

Jo Malone London Wood Sage & Sea Salt a été lancé en 2014 et est classé unisexe. La maison liste une tête de Sauge, Pamplemousse et Sel de mer et un fond d’Ambrette et d’Algue. Aucun cœur n’est écrit.

Ne lisez pas une couche manquante comme un vide dans le parfum.

Les votes sur sa tenue penchent vers « modérée ». La plupart des votants disent son sillage intime. L’été et le printemps sont les choix habituels, pour le jour et le bureau.

Notes, accords et familles olfactives

Trois mots se confondent, et ils répondent à trois questions différentes.

• Les notes sont les ingrédients nommés, placés en couches.
• Les accords sont les impressions d’ensemble que plusieurs notes créent ensemble, comme boisé, ambré ou frais épicé.
• Les familles sont les grands groupes auxquels appartient un parfum, comme floral, boisé ou frais.

Une liste de notes vous dit ce qu’il y a dans le parfum. Les accords vous disent ce qu’il sent une fois les notes fondues. La famille vous dit où il se situe parmi les autres parfums. Notre guide des familles olfactives parcourt les groupes, et l’index des notes vous permet de lire en détail sur un seul ingrédient.

Comment lire une liste de notes avant d’acheter

Vous pouvez aller loin avec la seule liste. Utilisez-la dans cet ordre.

1. Trouvez la couche où se trouve chaque note. Des notes légères en tête et des notes lourdes au fond est la forme normale.
2. Cherchez les notes qui se répètent d’une couche à l’autre, comme la cerise dans Lost Cherry. Ce thème définit généralement le parfum.
3. Vérifiez s’il manque une couche, et appuyez-vous sur les accords quand le cœur n’est pas écrit.
4. Lisez les accords comme la version courte de ce que sent toute la liste.
5. Regardez les votes de la communauté sur la tenue, le sillage, la saison et le moment de la journée, et traitez-les comme des votes, pas comme des promesses.

Si vous voulez une méthode plus large, notre guide comment choisir un parfum sans le sentir va plus loin. Si la durée de port vous préoccupe, lisez comment faire tenir un parfum plus longtemps.

Sentez le fond avec un 3ml

Une liste de notes explique le fond, mais seule votre peau peut le montrer. L’ouverture est la partie que tout le monde juge, et c’est la partie qui s’efface en premier. Le fond est la partie avec laquelle vous vivez.

Portez donc un parfum correctement avant de vous engager sur un flacon. Un décant de 3ml donne environ 60 vaporisations, de quoi le porter plusieurs jours différents. Mettez-le le matin, notez l’ouverture, puis vérifiez de nouveau quand le cœur se pose et encore tard dans la journée pour voir ce qui reste.

Sauvage, par exemple, coûte 8,10 € en 3ml, 23,40 € en 10ml et 62,37 € en 30ml. Le fond vous a plu ? Un 10ml contient environ 200 vaporisations, de quoi porter des semaines, et un 30ml environ 600 à garder.

Partez de la liste de notes, présélectionnez deux ou trois parfums, et essayez chacun en 3ml avant d’en acheter davantage.